据说这个寺庙的历史可以追溯到东汉，可谓历史悠久，其规模宏大，结构完整，文物众多，它与成都的“文殊院”、镇江的“金山寺”、扬州的“高旻寺”并列为中国南方的“四大禅林”。宝光寺以前并不叫这个名字，据说唐僖宗曾驻跸于此，晚上看见佛塔下发出宝光，便改寺名为“宝光寺”
“西方净土”到底在哪儿？净土的概念净土乃诸佛于因地修菩萨道时，通过发净佛国土成就众生的誓愿，经多生累劫积功累德而建立的庄严清净世界，为佛所居住之地。净土的“净”包含两方面：一、众生的清净；二、世界的清净。相对而言，众生居住的环境，由于有烦恼和污秽，故称为秽土。
江苏省苏州市西南方30公里，有一座灵岩山。其实灵岩山只算是一个小丘陵，海拔不到200米。山顶有一座灵岩山寺，就这1600年的历史，寺院中有200多位僧人。1941年2月25日，这一天有3000多人来到了灵岩山寺，一直从山顶排到了山脚。当时正值抗日战争时期，苏州属于沦陷区。
