以“半瓶子晃荡”的主人公方鸿渐的活动轨迹为视角，从他留学归来在轮船上的故事开始，回国后在上海与苏小姐、唐小姐、赵辛楣等等的情感纠结，以及与一行人前往内地大学任职，与孙柔嘉结婚，进入婚姻的“围城”，最后又返回上海的故事。
