陈忠实说，《白鹿原》中的田小娥，是他构思出来的第一个角色，在创作之前，他走访了很多地方，看到了《蓝田县志》，其中有“烈女传”一卷。这些女子，多半是年纪轻轻即守了寡，然后为丈夫守节，住在婆家，伺候公婆、照顾孩子，就这样凄苦而孤独地过完一生。
白嘉轩前六房女人都病逝，他的母亲白赵氏坚信:女人不过是糊窗户的纸，破了烂了揭掉了再糊一层新的。她的前五房儿媳妇们都死了以后，她的儿子都有点害怕了，有了不敢再娶的念头，她说死了五个我准备再给你娶五个，她的固执比她的丈夫白秉德还要厉害几分。
田小娥是《白鹿原》中的一个女子，是一个被愚昧无知和贞节牌坊压死的女人。那天夜里，月黑风高，在破窑洞里，她惨死在了公公的刀下，直到尸体发臭，才被人发现。她带着“dang妇”的标签，仓促地、委屈地、痛苦地度过了受尽屈辱和折磨的人生。
女人不裹脚，对吗？女人就应该三从四德在家相夫教子，对吗？这两个放在如今早已存有答案的问题，但在上世纪却是一个让人人都“沉默”的一个问题。而因为人们对于这些问题近乎一个世纪的“沉默”，导致了无数女性的悲剧。其中最有代表性的当属《白鹿原》中的冷秋月，一个样貌美丽又知书达礼的大家闺秀。
