19世纪末的义和团运动就是爱国的百姓自发形成的组织，当时山东的巡抚毓贤同情爱国群众，所以义和团运动从山东迅速壮大，可是好景不长，腐败无能的清政府迫于洋人的压力，用袁世凯代替了毓贤的巡抚职位，义和团开始从山东向京津地区发展，并且进入兴盛时期。
1900年，义和团红灯照首领“黄莲圣母”被八国联军俘获后一张罕见留影，镜头中，最右边之人便是“黄莲圣母”林黑儿，而她左边之人则是义和团红灯照的另一位女头目“九仙姑”，这张“黄莲圣母”林黑儿的老照片是由原美商益昌洋行老板钱德勒拍摄的，这张老照片也是“黄莲圣母”林黑儿留在世上的唯一影像。
1897年，山东冠县梨园屯的村民，不满洋人私占耕地开办教堂，与里面的传教士和当地官府爆发了激烈的冲突。村民们请来了当地的大侠赵三多，他振臂一呼，乡里们蜂拥而至，自此，一个让晚清又爱又恨的组织诞生了：义和团。义和团打出“扶清灭洋”的口号，汇集了三教九流各路人马。
庚子闹义和团时，天津大乱，入夜城门不关，灯火通明，人不睡觉，满街乱窜。一群群打河北山东来的义和团拥入天津，衣服的前胸后背写着各自的八卦字符，扎各色的包头，举着自己的旗号，佩剑提刀，提棍拿枪，神情也不一样，有的狂喊乱叫，有的全都阴沉着脸，口不出声，面带杀气，后槽牙咬得咯吱咯吱响，叫人不寒而栗。
