南陈天康元年（566年），陈文帝自知时日无多，考虑到太子陈伯宗年幼柔弱，难以守住皇位，就打算将皇位传给弟弟陈顼。对于陈顼来说，现在答应，无异于送死，因而当即伏在地上痛哭流涕，坚决推辞不受，陈文帝对于这个回答相当满意，就封陈顼为司徒，让他当周公，辅佐陈顼。
陈朝太建五年，趁北齐朝堂混乱、忠良饱受戕害之机，陈宣帝陈顼因势而起，发动了一场声势浩荡的太建北伐。在这场北伐战争中，陈军可谓势如破竹:每过一个城池，就像摧枯拉朽一般，将北齐的防御工事辗压得像破罐子一样稀碎。
