如果慢支迁延不愈，反复发作，可出现继发性肺气肿、肺大泡，当肺气肿和肺大泡出现后肺泡结构会发生改变，弹性下降，残存废气会增多，这时对患者进行肺功能检测，可发现有部分患者已经出现慢性阻塞性肺疾病，同时病人出现肺气肿、肺大泡后，在剧烈活动、用力干活甚至剧烈咳嗽时会出现气胸，这也是慢性支气管炎的常见并发症，主要是肺气肿、肺大泡、慢阻肺和气胸;
慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症。患者常常有吸烟的病史，临床表现为缓慢起病、病程长、反复急性发作，进而导致病情加重。 慢性支气管炎主要症状为咳嗽、咳痰或伴有喘息。急性加重的主要原因是呼吸道感染，病原体可以是病毒、细菌、支原体和衣原体等。
慢阻肺的患病原因可分为环境因素和个人因素。先说环境因素，首先是吸烟，香烟中的焦油、尼古丁、氢氰酸等有害物质，会刺激呼吸道分泌大量黏液，气管收缩变窄，气体呼出不顺，久而久之可引起慢性阻塞性肺疾病。据统计，70%的慢阻肺都和吸烟相关。
