清咸丰十一年，咸丰皇帝驾崩于承德避暑山庄，独子载淳继承大统，登基为帝，是为同治皇帝。当然，慈禧太后和荣禄之间的绯闻也只是传闻而已，根据《宫女往谈录》和后世学者的考证，荣禄在晚清时期的辉煌确实是因为得到了慈禧太后的青睐，但绝不是因为两人的“情人”关系，而是因为以下三个原因:1、荣禄强大的家族背景。荣禄隶属满洲正白旗，乃属“天子亲率”的上三旗之一，地位尊崇，升迁机会远胜于下五旗人;其所在家族更是名将辈出，为晚清政权的稳固立下了汗马功劳，曾被咸丰皇帝评价为“世笃忠贞”。
海瑞35岁中举，屡次进京赶考，考十一年没中，46岁放弃科举，不得不去福建南平这个又偏远，又贫困的地方做教谕，也就是相当于今天的教育局的一个科员或者科长。但是，却在四年后做兴国县知县，也就是现在的县长或县委书记。
六部各司员外郎，官居从五品，是个说小不小、说大也不大的官。但相比于贾家的背景，以及贾政的资历来说，这个官确实是小了点。要知道，即便没有贾家这样的背景，在一个位置上熬上些年头，只要不犯什么原则性错误，升迁也是早晚的事情。可贾政呢？
通过科举考试，获得功名，然后出仕当官，是科举制度废除之前，大多数人认为的唯一出路。正是因为这个出路在，所以寒窗虽苦，但有朝一日春风得意了，便开心得一日看尽长安花——他们认为，从此之后，便可以别开生面、风云际会、龙腾虎跃一番了。
