天顺三年(公元1459年)2月初三日是圣烈慈寿皇太后孙氏的生日，在明朝被称为“圣节”。孙氏是宣宗章皇帝朱瞻基的皇后，也是朱祁镇的生母。由于孙太后的支持，朱祁镇在被软禁七年后政变成功，从弟弟景泰皇帝朱祁钰手中夺回王位。
前言：皇太后，是皇帝为母亲上的尊号。这里的母亲，可以是嫡母，也可以是生母。如果嫡母、生母都活着，那大概率就会有两个皇太后，即所谓的两宫皇太后并尊。大明开国太祖朱元璋一共有二十六个儿子，其中嫡子五人。在他老人家看来，嫡长子“守邦以嗣大统”，其余诸子“藩屏王室以安万姓”。
受电视剧影响，很多人认为在历史上，若皇帝的嫡母和生母同时在世的时候，两人都会被尊皇太后。其中，皇帝的嫡母叫做母后皇太后，皇帝的生母叫做生母皇太后，论起身份地位来，母后皇太后要压过生母皇太后一头。但实际上，历史上病重的两宫皇太后并不多。
清代后宫中，皇太后、皇后同时在世的情况比较常见。按照正常的思维逻辑，皇太后是皇帝的嫡母或生母，不管是地位还、权力还是话语权，都要胜过皇后。这种看法大致不差，但要是从国家体制的角度出发，其实皇太后和皇后的定位还是不同的。那么皇太后和皇后到底有什么区别，谁才是后宫的一把手呢？
只要是提到明英宗朱祁镇，我们首先想到的便是“土木堡之变”，明朝唯一一位被敌军俘虏的皇帝，也是明朝唯一一位先后两次登基的皇帝。若非明代宗朱祁钰登基，在于谦等人坚守下，强行为大明王朝续命200年，明英宗很可能会成为明朝的最后一位皇帝。
来源：【人民日报出版社】历史如棋谱揭示帝王将相的生存博弈与宦海风波俯瞰从商到清的中国政治兴衰咸丰皇帝去世后，载垣、端华、肃顺等顾命八大臣体制迅速被辛酉政变粉碎，两宫皇太后垂帘听政，奕䜣担任议政王，领导军机处辅政的新体制得以建立。
天顺八年（英宗朱祁镇第二次登上皇位的年号）十二月，年仅38岁的英宗卧病在床，仅仅一个月的时间便已经无法上朝，英宗便让太子朱见深代替自己处理朝政。正月十六日，英宗自知病重时日无多，所以便将内阁重臣以及近侍召到自己的床前，拟定遗诏。
