五行，就是木火土金水，宇宙中的所有，按照这个方式进行划分，就只有这五个大的分类，这是一种归纳法，而不是一直去分，如果一直分下去，是没有尽头的，如果是归纳，五行可以归纳成四象，四象可以归纳成两仪，即阴和阳，阴阳又会会归于太极，太极又会归于无极。
在认识物质构成基础上，东西方有着截然不同的看法，东方文化特别是在中国，极力推崇“金木水火土”的五行论，并把五行的理论延伸到中医，历法、伦理等等社会各方面、三教九流各行各业都以五行作为应用基础进行延伸，五行论是中国传统文化不可分割的一部分。
