雍正45岁继位,刚接手帝位,雍正发现,帝国情况不妙。雍正的父亲圣祖仁皇帝康熙,亲手创造了一个“太平盛世”,但由于康熙晚年,儿子们多年争储,耗费了他大量的精力,加上他从政宽仁,对各级官员有所纵容,因此朝政留下了严重的后遗症:吏治腐败、贪污成风、税收短缺、国库空虚。
清初,官员实行低薪制,官员俸禄具体由两部分组成,即俸银、禄米,发放方式为每年春、秋两季发给。清初官员的俸禄并不高,甚至难以维持其庞大的家族开销。后来,京官又有所谓“恩俸”,即照原俸禄另给一份;另外给一点有限的俸米。也就是拿双份工资,但收入仍然不高。
这并不是空穴来风的,清朝实行低薪制度,一个一品大员的年俸禄也只有180两,到了底层官员就更少了。而作为一代总督,国家重臣的左宗棠,生前在他手上接手过的银子高达2亿两,左宗棠死后,朝廷命人清点左宗棠的遗产,却只发现了房产9处,白银两万五千两。