曾国藩称不称帝的说法由来已久，各种史籍均有或明或暗的指涉。有人说，湘军中胡林翼、左宗棠、曾国荃等都曾劝曾国藩自立为帝。如当安庆攻克后，湘军将领建议以盛筵相贺，曾国藩不许，只准各贺一联。李元度第一个撰成其联：“王侯无种，帝王有真。”曾见后立即撕毁，并斥责李。
公元1864年7月，湘军正式进入了南京城，晚清最大规模的农民起义，以失败而告终，作为最大的功臣，曾国藩的封赏仅仅只是太子太保，一等侯爵，世袭罔替，而不是咸丰帝那时许下的“进入江宁者，可封王”。而曾国藩终其一生，都没有被封王。
曾国藩一代名圣一手创建湘军在剿灭太平天国的过程中不断壮大，兵权在我而且大部分都是亲自提拔培养的亲信将领，并且将领们都拥护他做皇帝，而且当时清朝腐败无能，兵力衰败，完全可以自己称帝，开创一番伟业，振兴中华，为什么没有称帝那？
