这个问题就有意思了，预警机是侦查地面目标的吗?可以说是，也可以说不是。在“预警机”发展的第二个阶段实际上就有了更大的用途，叫做AEW&CAEW&C和 AEW在词条上有两个不同点，AEW中的A是Air 空中的意思，而AEW&C中的A代表了Airborne是空中运行的意思。
预警机被称为现代化空中作战的战力倍增器，预警机原本的功能非常单一但是又非常实用，那就是作为一款大型空中预警雷达，以远超战斗机的探测距离，为己方机群提供超前预警，而随着航电技术的发展，如今预警机已经成为了一个空中指挥所，这个指挥所可以在第一时间根据实时的空情信息下达作战指令，效率自然比地面指挥中心更高，此外现代化预警机还具备一定的电磁作战能力。
中国空中力量正在全面的提升，不仅是歼-20，还有轰-20，其他型号也是引人注目的，其中典型的表示:空警500，在美国媒体《军事观察》的报道中宣称，中国空军除了轰-20和歼-20，中国预警机更值得关注，中国是全球少数几个能够研发预警机的国家，且在数量和质量上都有了非常明显的提高。
随着中国空军走出去的脚步越来越大，我们也发现每次空军的轰-6K轰炸机进行远海训练时，总有一个默默跟在背后付出的角色:不出现在一线,也不高调展示自己的战斗力，而只是在后面指挥全局，它就是我们的空警-2000预警机。
与空警500放一起比才明白，为何称为战略预警机。其中空警2000、空警200为第二代预警机，发展时间比空警500更早，空警500则是中国空军发展的第三代预警机，技术上比前两者更先进，信息化程度、自动化程度、探测能力和跟踪能力更强。
现代科技驱动的网络化、信息化快速迭代升级，使得战争模式从传统装备对装备的物力冲撞、火光四射，逐渐转变为由电磁巨手操纵的体系与体系间的虚拟空间对抗。于是，力求攻敌于无备、杀敌于无形也就成了现代战争最为鲜明的标志特征。
近年以来，随着中国航空工业发展达到一个新的高度，早期可望而不可及的预警机井喷式出现。不仅性能先进而且型号丰富，包括自用型空警-200、空警-2000、空警-500，以及专业型Y8J海上警戒机，和出口型ZDK-03等，各类机型满天飞满满大国既视感。
不过，我国的预警机研制之路也是非常艰辛、坎坷的，曾经我国只能引进以色列的预警机，还要备受美国的阻挠与屈辱，但如今我国在预警机领域已经不需要再看别人的脸色了，我们不光拥有自主研制的预警机，并且还实现了对预警机的出口，可以说是扬眉吐气了!
如果说雷达是国防的“眼睛”预警机就是空军的“眼睛”预警机现代战争中必不可少的“空中司令部”它是体现国家综合实力和科技水平的标志性装备拥有预警机是中国几代人的期望预警机空警-20002009年10月1日在中华人民共和国成立60周年国庆阅兵中空警-2000预警机首次亮相作为空中编队的
据媒体报道，“中国预警机之父”的王小谟院士以及他领导的新一代预警机研制团队，已经在进行新型空军型预警机和海军型舰载预警机的研制。此举标志着我国预警机将在空警-2000、空警-200、空警-500之后迎来新的突破。
