马富祥一生经历了清朝北洋军阀以及民国政府三个时期，阅尽了世间沧桑。他是“西北三马”中“宁马”的奠基人，一生致力于维护西北边疆的稳定和民族团结。他曾担任宁夏护军史、西北边防会办、航空督办、故宫博物院理事以及安徽省主席等多种职务的马富祥。辛亥革命以后，马富祥就任宁夏镇总兵。
1950年，人民解放军展开了一场耗时八天八夜的剿匪行动，目标是抓捕一名名叫张海禄的匪首。新中国成立后，尽管人民解放军成功赶跑了蒋介石及其国民党残兵败将，但在祖国大陆仍然残留着一些国民党残兵败将、特务集团和土匪等反革命分子，他们蓄意破坏着新中国的建设工作。
中国近现代史上，有一支较为特殊的武装力量，他们基本以家族、血缘和宗教为纽带，起于草莽，兴于乱世，在各种势力间纵横捭阖，一度占据了甘肃、青海、宁夏的全部，新疆的大部，几乎控制了整个西北，在相当程度上改变了中国历史的进程。
