网络上有一种流传很广的说法，“某某”方言当年只差一票就成为国语，这里的某某方言有多个版本，如:粤语、四川话、陕西话等等，说是当初定国语时，全国代表投票，北京话只以一票的微弱优势击败了某某方言，最终成为国语，也就是今天的普通话。
“普通话”这个名称最早由清末“切音字运动”的积极分子朱文熊提出来的，他明确指出，普通话就是各省通用之话。五四运动前后，在书面语方面，“白话”逐渐代替“文言”，口语方面展开了“国语运动”，把以北京话为代表的北方话作为“国语”，作为民族共同语加以推广。
为什么普通话和南方方言差别巨大？以至于竟然互相听不懂？为什么用南方方言念古诗反而顺口押韵？“普通话”的惊人内幕我们都知道日本人讲英语讲得极其蹩脚，但如果日本统治了英国，那么统治者那蹩脚的英语就会成为通用的语言。这种天方夜谭的事儿就发生在中国。
引子：学生听不懂老师的话在回忆早年生活时，史学家周策纵曾谈到1931—1933年在老家湖南衡阳读中学时的一件事，那时的学校老师中，“有一位金先生，年纪最轻，是北大，或北师大毕业的。一口卷舌音，儿呀儿的。我们听不懂他的北京话，上了几堂课，大家听不懂，要赶走他。
《论语·述而第七》:“子所雅言，《诗》《书》、执礼，皆雅言也。”因烦恼于闽广两省官员的口音实在太难懂，皇帝谕令“福建、广东人多不谙官话，著地方官训导，廷臣议以八年为限。举人、生员、贡、监、童生不谙官话者不准送试”。
影片《手机》中，严守一说：搁在宋朝，我们河南人得教你说话；打开电视，所有的主持人说的都是河南话；从国家领导人宋徽宗到妓女李师师，说的都是这个。你们现在说的北京话，那时候叫胡语，知道胡说八道是怎么来的吗？
普通话在台湾地区称作“国语”，在东南亚和世界其他地区的华人中称作“华语”。那么，“普通话、国语、华语”这三种称谓有什么区别吗？清朝末年，朝廷采纳了将“官话”确定为“国语”的建议。民国政府成立后肯定了“国语”并在全国推行国语。1924年确定了国语以北京语音为标准音。
