在过去日本也有中国菜，但是叫做“中华料理”，是从明清时代就开始传到日本的菜肴，这些中国菜虽然也是中国菜，但已经被改良过了，迎合了日本人偏甜偏淡的口味，更重要的是，改良后的中餐不管是什么菜都勾芡，因此虽然名字和真正的中餐一样，但味道却相差甚远。
所谓“民以食为天”，饮食在中国文化里的重要性大约是人所共知的。“说中餐是世界上最伟大的菜肴也许极富争议”，“但要说没几个文化像中华文化这样重视饮食，就几乎无人反对了”。这就是著名华裔考古学家张光直（1931-2001）在《中国文化中的饮食》的《导论》里所下的论断。
中国青年报客户端讯（中青报·中青网记者 沈杰群）“中国菜到底是什么？”“我们应该如何吃中国菜？如何欣赏中国菜？”英国作家扶霞·邓洛普，将对这些问题的回答视作自己的“人生使命”，在长达30年的中国美食探险之旅后，给出了她的答卷。书封。
