1932年3月，经过苏区中央局江口扩大会议决定，将红一、红五军团组成红军中路军，后来改成东路军，将红三军团改为西路军，6月中旬，红军东、西路军在上犹会合后，取消红军西路军编制及番号，恢复红军第一方面军番号。
1937年2月27日，西路军行进到梨园口时，被马家军大部队逼近，此时，红30军的兵力已不足两个团，已无力与敌人展开激烈战斗，危急时刻，妇女团团长王泉媛站了出来，表示妇女团全体战士自愿留下断后，争取时间让总部撤离。
在高台一战中，红5军全军覆没，大量战士被马家军俘虏，遭受了非人的折磨。1936年10月中国工农红军胜利会师，随后我军制定了横跨黄河，打通苏联的战略，最终决定由红四方面军五、九、三十军以及总直部队共21800余人，于10月下旬渡过黄河，执行宁夏战役计划。
西路军在外无援军、内无补给的绝境当中，面对装备精良、数倍于己的马家军，以大无畏的牺牲精神，英勇血战。1937 年 3 月 14 日，在肃南红湾寺镇隆畅河畔，中国工农红军西路军在石窝山召开了最后一次军政委员会。
但是其中有一支国军却是例外，和我军交手十几年，我军却一直处于下风，胜少败多，牺牲了很多红军指战员和解放军指战员甚至包括很多军师级的高级指挥员，而且这支军队杀害我军官兵的手段也极其残忍，动辄斩首、挖心，惨不忍睹，我军广大指战员对他们是恨得咬牙切齿，这支军队便是雄踞西北40年的马家军。
