“中东”一词由欧洲人发明，指的是欧洲以东，介于近东和远东之间的地区。传统上，这片地区包括土耳其、埃及、沙特、伊拉克、叙利亚、以色列、伊朗等18个国家，也就是下图的深绿色国家。在广义上，中东地区还包括北非诸国，以及索马里、阿富汗、巴基斯坦等国，也就是下图的浅绿色国家。
中东地区是一个包含多个国家的广泛地理区域，主要包括西亚和北非的大部分地区。中东地区包括的国家主要有:西亚国家:沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼、卡塔尔、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门和塞浦路斯。
现今随着巴以、黎以、以及伊朗与以色列、以色列与也门胡塞武装的冲突不断升级，“中东”更成为全世界倍受瞩目的地方。不知就里的人，可能具体搞不清“中东”的准确方位，许多人或许简单以为“中东”就是中国东边的意思。
