传统上，我军在历史上一直以团作为基本战术部队，在长期革命战争中涌现出了一批功勋卓著的荣誉部队，特别是具有光荣历史传统的“红军团”，它们历来是完成战斗和各项艰苦任务的主力部队，是英雄辈出、培养大量优秀指战员的摇篮。
中国共产党领导的工农红军，从1934年10月至1936年10月，历经极其艰苦卓绝的两年寒暑，跨越万水千山，纵横10多个省，战胜了几十万敌军的围追堵截和无数艰难险阻，胜利完成了震惊世界的二万五千里长征，创造了人类史无前例的英雄壮举和战争奇迹。
（电影《太行山上》）腰部之战是平型关伏击战的一个重要组成部分，参战部队为杨成武独立团。杨成武派一连出击，欲夺取被日军占领的隘口，但在日军机枪的火力阻击下，连长张德仁负重伤，他身后的战士也纷纷中弹，夺取隘口的进程戛然而止。
1955年，新中国局势逐渐稳定，国家发展重心将从国家安全逐步转移到各方面发展上，为了更方便管理和外交，党中央决定对那些为建立新中国立下汗马功劳的老功臣们授予相应的军衔，用来肯定和赞扬他们的功绩，可军衔评定小组在给3000名老红军战士确定军衔时却犯了难。
张胜的《从战争中走来》一书中，有这样一段内容：张爱萍礼服照作者帮张爱萍将军改一篇文章，原稿中有一个词是“老红军”。便疑问：红军就是红军，干吗要加个“老”字。张爱萍将军回答，有没有这个“老”字，可是不一样了。
“抗日不上将”大家应该很好理解，也就是说1937年抗日时期才参加八路军、新四军的，如果没有特殊贡献的，原则上不授予将级军衔。这里面说的是”原则上“当然也就不是绝对了，比如吕正操上将就是抗战后参加八路军，吕正操最高职务是晋绥军区司令员，晋绥军区是一级军区，理论上说吕正操上将是有资格竞争元帅的，就因为没有红军时期的经历，所以才授衔上将。
