1868年,作为洋务重臣的湖广总督李鸿章,派出一个庞大的辫子采购团出国考察,采购先进的军火武器,可是西方一些国家的军火商,都不拿正眼看,这一大溜梳着长辫子,头戴顶带花纹的奇怪的东方可商,只有赫赫有名的克鲁伯公司,以贵宾礼仪接待他们,克鲁伯的老板甚至让夫人一起出面作陪,李鸿章一高兴,就拍板订购了356门克鲁伯大炮,这是克鲁伯公司有史以来,最大的一笔订单,然而热衷从西方采购军火的李鸿章,很快发现,一些西方军火商往往以次充好,一枚12磅炸弹,就要30两白银,他于是下决心,要自己制造枪炮,先后一手筹建了,江南制造局,金陵机器局,两大兵工厂。
1894年中日甲午战争开始。9月17日,中日海军在黄海北部大东沟海域展开了一场极具惨烈的遭遇战,即黄海大海战。李鸿章害怕被日军反击,提出所谓“保船制敌”“避敌保船”,将水师全军藏在威海卫的避风港中,将黄海、渤海的制海权白白送给日军。
作者:孤寂寒光1895年2月12日,随着北洋水师提督丁汝昌自杀,这支舰队也走到了尽头。北洋水师虽然生在积贫积弱的大清,但实力不可小觑。在北洋水师全部建成之后,其实力排在美国后位列第九,在整个亚洲也仅次于奥斯曼土耳其排第二。令人惊讶的是这样一个巨型水师竟全靠一个道员出身的李鸿章。
北洋水师,或称作北洋舰队、北洋海军,1888年12月17日正式成军,是中国建立的一支近代化海军舰队,同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支,主要军舰大小共有25艘,辅助军舰50艘,运输船30艘,官兵4000余人,舰队实力曾是亚洲第一,世界第九(采用当年《美国海军年鉴》排名。
120年前,北洋水师被日军围困在刘公岛上,当最后一艘主力舰“靖远”号被击沉后,整个北洋水师知道大势已去了。水师提督丁汝昌自杀殉国,北洋水师右翼总兵刘步蟾自杀殉国,左翼总兵林泰曾自杀殉国……19世纪60年代清朝所谓的水师战船还停留在帆船时代。
历史的车轮又翻到了甲午一页,120年前的中日甲午战争,北洋水师全军覆灭,国家命运陡然下行。一场全军覆没的甲午海战,使得这支曾经称雄亚洲的现代海军舰队饱受争议,围绕着北洋水师的一些传说,也因感情的左右被长期误解,甚至取代了事实。北洋水师的实力曾是亚洲第一,世界第六。
1861年,咸丰皇帝去世后,中国历史进入了同治时期,在这以后的近20年间,中国没有经历大的战争,清政府称这个时期为"同治中兴",并希望在这个阶段重拾清政府的大国威严,巩固大清帝国的统治。然而,正当一切筹备完善时,战争接踵而至。