东野第7纵是一支成立较迟的部队，它的前身是成立于1947年4月的辽吉军区纵队，由辽吉保安第1旅、第2旅和西满独立师改编而成的地方部队，到这年的8月才正式升级为东野的主力部队，编为第东北民主联军第7纵队。
在解放战争中，我军在每个战略区都成了专门用于和国军进行决战的野战军，比如东北是东野（四野），华东和苏中就是陈粟的华野（三野），在中原则是刘邓的中野（二野）。而构成每个野战军基础战力的，便是其下辖的各大纵队。
在1948年辽沈战役前，东北我军的总兵力已经超过了100万人，其中野战部队兵力达到了70万人。辽沈战役胜利结束后，东北野战军补充了6万余名新兵和11万名解放战士，在补充了辽沈战役的减员后，野战军总兵力达到了80余万人。
