清末，内忧外患接踵而至，大清实际掌权者慈禧太后逼于内外交困的颓势，痛定思痛，决定变法图强。光绪三十二年，清廷推出了”庚子新政“，五年后宣统三年，宣布欲行立宪。因为条件还不成熟，要预备妥当再具体实施。所以史称”预备立宪“。清廷的立宪，可以说是”庚子新政“的延续，也可以视作力度更大的改革之开始。
