明代是中国历史上比较硬气的王朝,对外作战向来是“有求必应”,但有时也会战败,比如土木堡之变。起因是也先虚报朝贡人数,哄抬马价,而王振因不满也先给其贿赂太少,削减了马价,也先大怒,率精锐骑兵攻宣府,大同,杀边将吴浩。
土木之变,指发生于明朝正统十四年第四次明英宗北伐时,明朝在土木堡败于瓦剌的事变。明宣宗朱瞻基继位之后没有了朱棣的眼光和狼性,开始停止下西洋并减少与周边异族交流,进行了长时间的缩边政策,使得明军异域情报功能失灵,边境兵备废弛,宦官集团从内廷走向外廷干涉朝政,祸根渐起。