但到了齐桓公之后，食盐生产和贩卖成为国家的行为，私人贩卖食盐成为罪大恶极的事情，并且定下了极为苛刻的惩罚，要么重罪，要么死刑，但由于盐的市场利润太高加上官盐价格高昂，不少人铤而走险，贩卖私盐，甚至公开造反，唐朝的黄巢，元末的方国珍、张士诚等人都是盐贩子出身，可以说古代禁私盐禁了两千年，就是禁不了。
国产神剧《武林外传》中有着这么一集:厨子李大嘴为了贪便宜、图省事买了私盐，结果私盐贩子被抓，从而引发了捕快燕小六与白展堂互换身份，设局抓来劫狱的平谷一点红的故事。许多观众看完这一集之后，纷纷疑惑，一个私盐案子而已，至于那么夸张吗?
盐，许慎在《说文解字》中解释为“咸也。从卤监声。古者，宿沙初作煮海盐”，说明盐是通过煎煮海水提炼出的咸味结晶体。《史记·大宛列传》中记载的“其东，水东流，注盐泽”，也说明盐和水密不可分。近日，不少人因海水被污染的恐慌而疯狂囤盐。
