公元1565年,六品小官海瑞提笔写下一本治安书。抱着必死的决心,他决定抬棺上书。所谓文子谏,这是士大夫的光荣。有人嘲笑他在用圣人的标准自我标榜,却不知这就是海瑞一生不变的态度。《治安疏》。在这篇奏疏里,海瑞憋足了劲一口气把嘉靖皇帝的各种问题全部抖了出来。
万历皇帝问:“海瑞这个人是活着还是死了?”万历皇帝道:“去内阁传朕的旨意,问海瑞是不是还活着。若是还在,就让他复官。张居正嫌这个人迂板,朕看这个人可用。”此时明朝面临着政治腐败、内外困扰以及财政压力等问题,国家治理和社会秩序相对混乱,整个国家属于风雨飘摇的状态。