清军入关后对于异族人的压迫遭到了本土人士强烈的抵抗，屠杀烧城始终都无法根绝前朝反清的想法，于是统治者决定向前朝历代学习，把能用的酷刑都用上，其中包括:剥皮，腰斩，凌迟，俱五刑，烹煮，车裂，刖刑，宫刑，缢首，鸠毒等只有受刑人忍不了没有施刑法者想不到的刑法。
当一个人的罪行极其严重，适用其他刑罚已经无法威慑、惩戒犯罪分子时，就会被执行死刑。当使用电刑时，犯人被绑到一个特制的椅子上，行刑一般由三人或更多的人执行，他们面前各有一个电按钮，实际上只有一个按钮是连在电极上的。
正德五年，也就是1510年，大太监刘瑾以谋逆大罪被判极刑。根据《大明律》规定，“犯者凌迟处死。”执行时的情景，当时参与监刑的张文麟有详细的记述道，当时与张文麟一同进士的陕西司主事胡远该监刑，胡远可能害怕，他听说后“错愕”，对刑部尚书刘璟说:“我如何当得?”
