文言,是和白话相对应的一个词语。什么是文言?很难下一个确切的定义。吕叔湘先生在《文言和白话》(1944年)中下了结论:白话是唐宋以来的语体文。文言与白话的根本区别,还是词汇语法系统的差别。历史上,文言一直具有很高的地位,是正规的书面语。