“几年前，我突然想到，我们生活在一个局部正经历第三次世界大战的世界中。今天，我相信，第三次世界大战已经开始。”鉴于近年的诸多事件，所谓“三战”的言论开始高频次出现在“无所不知”的出租车司机和中年饭局中。通常，我们只当其为过把嘴瘾的胡侃笑谈。
中世纪中期的欧洲，有另一项发展对后世影响深远：罗马主教获得教皇的权威。封建带来的是诸侯割据，教皇却带来宗教的一统。政治上的分与宗教上的合发生在同一时期，是欧洲历史上一桩令人费解也是相当有趣的现象。帝国崩塌，十字架高耸按照通常的理解，基督教是西方的文化传统。
在中世纪，教皇和国王（或者说皇帝），是很有意思的一对人物。教皇并不是人皇，和俗世的皇帝之间还是有很大的差距的。即便是在中世纪，教皇自己有着自己的领地——教皇国，但是，这也并不是说他的权威可以远达基督教世界的各个角落。
