我们都知道清朝有八大总督,包括直隶、两江、闵浙、两广、湖广、云贵、四川、陕甘。先说“湖广总督”,“湖”包括了湖北和湖南,这个好理解,但“广”却不包括广东和广西,“广”的起源要追溯到汉朝,汉武帝平定岭南,灭了当时占据在这里的南越国,使中原的版图扩大,为了更好的管辖,汉武帝在这里设立了九个郡,在中心位置建立一个管理核心,起名叫“广信县”。
明正统六年,云南少数民族反叛,明英宗决定派兵征讨,命兵部尚书王骥主其事,首次以总督军务入衔。最初,总督只是中央派出的负责某一具体事务的临时官员,而且主要负责军事方面,与地方上的布政使司、按察使司等并无隶属关系。