我们都知道清朝有八大总督，包括直隶、两江、闵浙、两广、湖广、云贵、四川、陕甘。先说“湖广总督”，“湖”包括了湖北和湖南，这个好理解，但“广”却不包括广东和广西，“广”的起源要追溯到汉朝，汉武帝平定岭南，灭了当时占据在这里的南越国，使中原的版图扩大，为了更好的管辖，汉武帝在这里设立了九个郡，在中心位置建立一个管理核心，起名叫“广信县”。
明正统六年，云南少数民族反叛，明英宗决定派兵征讨，命兵部尚书王骥主其事，首次以总督军务入衔。最初，总督只是中央派出的负责某一具体事务的临时官员，而且主要负责军事方面，与地方上的布政使司、按察使司等并无隶属关系。
