1956年，明史专家、时任北京副市长的吴唅联合数位明史专家，上报国务院批准，计划开挖明长陵，长陵是永乐皇帝朱棣墓穴，随葬品估计有稀世珍品一永乐大典，流传于世的是副本，多有流失，正本专家推测是永乐皇帝随葬品。
这座陵寝从明代正式迁都北京以前便开始建设，兴建年代比紫禁城还要早一些。如今，从高空中俯瞰，这处天然形成的小盆地地貌非常清楚:北面是从属于军都山脉的天寿山主峰，阳翠岭、大峪山等雄峙左右，南面有蟒山、虎峪分列左右，再向南则是大红门周边一系列的低矮山丘，众多的峰峦就如众星捧月一样，拱卫着核心建筑群——明长陵。
在定陵，看不到爱情，留下的只有无尽的唏嘘和深沉的悲痛。“失去的，永不再有；现存的，应该珍视。”1956年，明定陵考古的悲剧震惊了全国。墓主是明朝第十三位皇帝神宗皇帝（朱翊钧），这次挖掘，大量的出土文物因没有得到适当的保护而遭受了不可挽回的损害。
前言明十三陵是我国珍贵的文物历史古迹，明朝也是我国历史上最后一个由汉人所建的王朝，对于这段历史故事很多人对其非常的感兴趣，并保持着很大的热情。说到这里，我们能感受到明朝历史气息的地方无疑得是“明十三陵”。那里埋葬着很多明朝帝王，直到今日保存的也非常好。
面对考古，很多人都有这样一个疑问：“中国这么多古代陵墓，为什么总是等到有施工发现了才抢救性发掘？像秦始皇陵这样的伟大遗迹，为什么不早点挖出来让老百姓开开眼？”而问出这个问题的人大多不知道，在中国考古界，有一段无法抹去的伤痛，那就是对明定陵的发掘。
