从内容来看，毋庸置疑它们是相似的，因为它们参考自同一部作品《战线》这部话剧在各地出演后反响热烈，又是军事题材，于是各部门致力于将它改编成电影，才有了最终的《南征北战》。而《红日》是其中改编者之一吴强的小说，也参照了一部分《战线》，但更加考据，人物塑造更丰满。
《南征北战》作为我国第一部军事电影，得到了许多高级将领的关怀和支持，创作力量之雄厚，拍摄队伍之强大，对波澜壮阔的战争全景的描绘之壮丽，对我军将士英雄群像之生动，都是绝无仅有的，因此获得了“史诗式战争片”的赞誉。
电影《南征北战》拍摄于1952年，是新中国成立后拍摄的第一部战争片。本片以宏大的场面描写了波澜壮阔的解放战争场面，塑造了一组栩栩如生的战争人物形象，在中国电影史上留下了辉煌的一页，也为广大观众留下了许多脍炙人口的台词。
《南征北战》取材于华东野战军在解放战争几个经典战例，通过转战、阻击、围歼、民兵配合等，从而表现了故事主题:“以华东战场上一次大的歼灭战为背景，着力表现毛泽东运动战思想，在大踏步前进、大踏步后退中歼灭敌人有生力量”。
作为新中国初期拍摄的一部老电影，《南征北战》取材于解放战争时期华东战场的真实战例，影片通过贴近真实的战争场景、一代演员们精妙绝伦的演技以及基于战争事实创制而成为一部艺术经典，其价值更是随着时光的推移而愈发熠熠生辉。
新中国成立之初，百废待兴的物质条件下，《南征北战》可谓大制作、大场面，虽然如此，影片在细节和语言上却一点也不含糊，堪称饱满、灵动、真实，正是有了大量值得观众反复回味咀嚼的细节做支撑，《南征北战》才能成为新中国电影之林中“经典中的经典”。
我在这个城市里晃悠。在我的身边，“革命是暴动，是一个阶级在推翻另一个阶级的暴烈的行动”。银幕上继续着战争，很原始的《地道战》《地雷战》《南征北战》；阿尔巴尼亚人也弄出个《伏击战》来凑热闹。捏着电影票，总要先问一句：“打么？”“打的。”似乎只有打仗电影才叫电影。
《孙子兵法》在始计篇中讲到，兵者，诡道也，能而示之不能。让我不由地想起，小时候看过的电影《南征北战》里经典镜头，一边战士们边撤退边发着牢骚:“反攻反攻，反到山东，一手拿煎饼，一手拿大葱。要问有啥意见，还是回华中。”
