很多人可能不知道的是，1939年第二次世界大战爆发时，波兰还是一个成立不久的新国家，那是一次大战的政治遗产之一，随着奥匈帝国和沙皇俄国的覆灭，波兰民族在亡国一百多年后，重新成为了独立国家（史称波兰第一共和国）。
卡廷惨案发生于1940年春季，由苏联内务人民委员拉夫连季·贝利亚提议，经最高领导人约瑟夫·斯大林批准，在卡廷森林以及哈尔科夫等地对波兰战俘、知识分子及公务员进行的有规模处决，遇害人数预估为22000人，其中有8000人为战俘，除以下14位将官外，还包括39名中校和上校、222名少校和上尉、691名中尉、4022名准尉和士官。
之后波兰元帅军衔还在1936年11月10日授予爱德华·希米格维 ·雷兹，1945年5月3日授予米哈乌·罗拉 ·日米尔斯基，1949年11月5日授予苏联的康斯坦蒂·罗科索夫斯基，1963年10月7日授予玛丽安·斯皮查尔斯基。
