苦瓜被认为具有潜在降血糖效果，主要是因为苦瓜提取物中的两种活性成分——苦瓜素和多肽P。关于苦瓜素，动物实验的证据较为充分，但并未有人体的临床试验。关于多肽P，试验表明其不具有明显的功效，且在苦瓜中的含量微乎其微，很难对其准确定量。因此，单吃苦瓜也很难达到明显降低血糖的效果。
苦瓜中含有的某些成分可能对血糖调节有一定辅助作用，但这并不意味着多吃苦瓜就能降血糖。苦瓜素降血糖在动物实验中有效，但缺少人体实验，对人的作用未知。另一种成分——多肽P，虽然结构和胰岛素类似，但降糖功效并不明确。而且其含量有限，单纯依靠大量食用苦瓜来控制血糖是不现实的。
