我们所说的海其实是属于洋的一部分，就是地球四大洋里靠近大陆的大洋附属部分，一般指从大陆往外，在大洋底下的大陆架延伸出去而又被大洋所淹没的那一部分，即被大洋覆盖的大陆架上面的水面区域就是海，按这样定义，地球上海的面积只占用大洋面积的11%，其实也就是比较浅的大洋部分，一般深度从几米到3000米，超过3000米以上的很少，这里是海的面积定义，与各个国家所属的领海面积不同，领海是海的面积里面专属于某一个国家的一小部分，就是从大陆及岛屿所连的基线往外12海里的那一部分，一般外海大部分面积都是公海，属于一个国家专属的领海面积比较小。
然而，与之巨大的面积相对应的，它的深度很浅，平均只有18米，靠近陆地的地方则更明显。然而，这样的渤海如今依然在以每年82平方公里面积的速度减小着，好像正在一步一步走向灭亡——到底为什么会这样，这样又会不会对我们产生什么影响?
我国陆地面积最小、人口最少的城市，却管理着我国最大的海域。土地面积20多平方公里的三沙市，管辖着200多万平方公里的海洋领地。其首府便位于西沙群岛的永兴岛。2.6平方公里的永兴岛显然无法满足大规模的建设。距永兴岛8公里的七连屿便成为承载永兴岛发展的战略储备用地，未来的海上明珠。
