这个说法在近代尚未探明真相之前是存在很大的争议，有的人认为并没有水银，纯粹是危言耸听，有的人认为有但不多，只是作为防御手段为了防止盗墓贼入侵，有的则认为史书记载没错，毕竟很多史料相互印证，更何况秦始皇贵为一国之君，弄到大量的水银也不是多难的事情。
秦始皇所建立的大秦王朝是我国社会意识形态上的一大进步，作为第一个统一的多民族国家，秦朝的建立意味着我国跨过了奴隶社会，开始向封建社会迈进，他之所以将自己命名为“始皇帝”，是想要统治千秋万世，这也反映了对死亡的基本认知。
地中海沿岸的国家使用汞的历史也较早，汞的拉丁语意思是“银水”或“活银”，这个名字是公元一世纪时由希腊医生戴奥斯科利德斯提出的。汞在古代的用途比较奇特，除了用于鎏金鎏银外，一是用作药物治病，二是用来提炼金子。
