五步蛇之所以叫五步蛇，不是因为行走五步就会死亡，而是被五步蛇咬伤之后，五步蛇的毒液会造成伤口剧烈疼痛而使得人们难以站立求救，行走到五步时就倒下来难以自行移动，如果没有旁人的救助，被五步蛇咬伤之后很容易死亡。
消防救援大队灵隐消防站，十天内捕了5条蛇，其中毒蛇伤人事故也发生过一起。11时44分到场，发现一条木棍粗、长1米多的五步蛇蜷缩在公厕前绿化带中，了解情况后，由两名队员利用捕蛇器进行抓捕，放入编织袋中送往动物园。
据民间传闻，有一种蛇剧毒无比，倘若被它咬了，走五步后就会毒发身亡，因此江湖人称其为“五步蛇”。不过之所以会传成“五步即死”的这种说法，是因为多数人被咬五步蛇咬伤后都成为了残疾人士，残疾在大多数人眼里和死了没有什么两样。
