① 北宋天圣元年（1023年），宋仁宗接受近侍周文质的建议，要求大食国的朝贡使不再通过河西走廊进入宋朝，而要经海路从广州登陆。宋仁宗的决策，标志着长期以来作为商业通道的海上丝绸之路在政治外交上发挥着更加重要的作用。这是海上丝绸之路发展的客观结果。
在中国历史上，宋代是一个经济快速发展的时代，传统经济开始向现代经济转变，商品经济非常活跃，经济活动的开放程度和专业分工程度越来越高，农业、手工业、商业、城市、货币经济、海外贸易都取得了长足进步，由此开创了一个新的历史时期。
