1949年10月,解放军第四野战军在湘南地区的衡阳、宝庆一线重创国民党军华中“剿总”白崇禧部,随后趁势南下进入广东,广州绥靖公署主任余汉谋沿粤汉铁路沿线层层阻击,破坏道路,炸毁桥梁,但依然在10月14日丢了广州,与广东省隔琼州海峡相望的海南岛解放也成为时间问题。
1950年3月5日至5月1日,第四野战军第十五兵团指挥第四十军、四十三军及炮兵、工兵,在琼崖纵队的配合下,以木船为主要航渡工具,乘风破浪,横渡琼州海峡,进行海南岛渡海登陆作战,一举突破国民党陆海空军的“立体防御”。