《说文解字》中记载“卦者，所以筮也，从卜，圭声”，《易纬.乾坤凿度》是说“卦者，卦也，言悬物象以示于人，故谓之卦”，卦是古代用来占卜的工具，它是象征自然现象和人事变化的一套符号，供占测用，卜卦即算卦，包括自己为自己占卜，及向他人问卦。
易经中讲:易有太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。太极生两仪，仪分阳仪和阴仪两种，表达阳仪和阴仪的图形有很多种，而在八卦中以阴阳二爻来表示，古人认为宇宙就是太极，两仪就是阴和阳，构成八卦的符号“—”阳爻“--”阴爻。
