说到这命运的改变，人一生改变命运的机会有三次，第一次肯定是在你出生的时候，如果你的家族显赫，那么你至少可以少奋斗很多年，朱元璋没有这个机会，第二次就是婚姻，如果可以找到一个家族显赫的人联姻那么也是不错的，那也可以很快积累资源改变人生，朱元璋抓住了这个机会，他取了郭子兴的女儿，后来的马皇后，第三次那就是自己的努力了，不管你前面两次是否有运气抓住，第三次最关键，如果你前面中一个或者全部都抓住了，你仍然离不开第三个，如果你肯努力，那么前面两个就是锦上添花，如果不努力，那么就是你继承了皇位，也可能被自己葬送。
明朝的故事将于1328年的一个晚上开始。农民朱五四的妻子陈氏生下了一个男婴，名叫朱重八。朱重八的童年是在一所破旧的茅草屋里度过的，冬暖夏凉。他的主要工作是给地主刘德家放牛和换食物。1344年，他的家乡遭受了严重的干旱。仅仅一个月，朱重八的父亲、母亲、大哥和侄子就饿死了。
大元泰定五年（公元1328年），安徽濠州一户姓朱的贫农之家迎来了两件大喜事：这年七月，朱家的长子朱重四娶了一位姓王的女子为妻，朱家迎来了家里的第一位儿媳妇；两个月后的九月十八日，朱家老夫妻又喜得一子，取名朱重八。
