对历史上的环境与社会变迁的考察，古人有很多记述。水利是一个极为重要的社会公共工程，是农业生产的基础。在兴举水利工程时，熟识地理环境、注意区域的差异及其可能带来的影响，有助于更好地规复生态、改善环境与保障民生、发展经济。
江南文化是长三角地区共同的精神家园，是长三角区域高质量发展的文化基础。江南文化有很多特质，其中不容忽视又为众人所首肯的当属“开明开放的文化精神”。从东汉末年开始，经过西晋末年至南朝，大批北方移民迁至江南。
西晋至十六国时期，战乱不断，灾荒、饥馑、疾疫流行，北方经济再次遭受严重破坏。《史记·货殖列传》记载:“楚越之地，地广人希，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地埶饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。是故江、淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。”
在唐以前，中国的经济中心在北方，并且还有一条国际贸易通道——丝绸之路。而在唐天宝年间的安史之乱以后，中国经济中心转移到南方，人口也大量南移，到唐末，南方人口渐渐超越北方。这样的影响，从以下几个方面改变以后的历史格局。首先，经济中心南移，丝路被截断。
