在皇叔入川前，要介绍下益州的统治者刘焉父子了。刘焉，西汉鲁恭王刘馀之后裔，江夏郡竟陵县人。他向朝廷提出了一个重大建议，即用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓，史称“废史立牧”。
当刘备在雒县的战事进行得如火如荼之时，不远处的汉中也同样受到了影响，平静之下，一股暗流正在涌动。于是马超的处境就越来越危险，因为将来一旦曹操南征汉中，张鲁在抵挡不住的情况下，极有可能把他这个曹操深恶痛绝的人杀掉，以作为请降的投名状。
