在皇叔入川前,要介绍下益州的统治者刘焉父子了。刘焉,西汉鲁恭王刘馀之后裔,江夏郡竟陵县人。他向朝廷提出了一个重大建议,即用宗室、重臣为州牧,在地方上凌驾于刺史、太守之上,独揽大权以安定百姓,史称“废史立牧”。
当刘备在雒县的战事进行得如火如荼之时,不远处的汉中也同样受到了影响,平静之下,一股暗流正在涌动。于是马超的处境就越来越危险,因为将来一旦曹操南征汉中,张鲁在抵挡不住的情况下,极有可能把他这个曹操深恶痛绝的人杀掉,以作为请降的投名状。