但是，如果说起对于英雄豪杰的描写，水浒传说自己是第二，没人敢说自己是第一;也因此才有少不看水浒，老不看三国之说——指的就是老年人看三国的谋略，会让自己显得更阴沉，而少年人火气方刚，看了水浒传后受到里面梁山好汉的刺激，再给你来个出门路见不平一声吼，该出手时就出手，那就完了。
“士大夫的秀才最多只能做卿相，必不能做帝皇。他们不能做帝皇，不是因为他们的才干不够，乃是因为他们是中间阶级，胸襟不广，只配帮别人成大事，不配自己独立做大事，萧何帮助流氓的刘邦，范增帮助贵族的项羽，就是一个证据。”这是学者萨孟武在《水浒传与中国社会》一书中所论。
