但是,如果说起对于英雄豪杰的描写,水浒传说自己是第二,没人敢说自己是第一;也因此才有少不看水浒,老不看三国之说——指的就是老年人看三国的谋略,会让自己显得更阴沉,而少年人火气方刚,看了水浒传后受到里面梁山好汉的刺激,再给你来个出门路见不平一声吼,该出手时就出手,那就完了。
“士大夫的秀才最多只能做卿相,必不能做帝皇。他们不能做帝皇,不是因为他们的才干不够,乃是因为他们是中间阶级,胸襟不广,只配帮别人成大事,不配自己独立做大事,萧何帮助流氓的刘邦,范增帮助贵族的项羽,就是一个证据。”这是学者萨孟武在《水浒传与中国社会》一书中所论。