8月20日,夜幕渐渐降临,天空下着毛毛细雨,日寇的交通大动脉正太铁路线也渐渐地隐没在这雨夜之中,据守正太铁路的日寇依旧在饮酒作乐,他们做梦也不会想到,就在这雨夜中,八路军抗日健儿正跨山涧、走小路,向他们自诩为“钢铁封锁线”的正太铁路逼近。
抗战期间,共产党领导的敌后战场对日军发动的最有影响的战役,一是1937年9月底,八路军115师取得的平型关大捷,是全面抗战开始以来中国军队取得的第一次大胜利,它粉碎了日军不可战胜的神话,振奋了民心,提高了中国共产党和八路军的声威;
蒋介石曾经在正面战场上做过诸多抵抗,但是到1938年10月以后,抗日战争进行到相持阶段的时候,日本政府的对华政策进行了调整,从原来以武力为主,改变为武力和政治相结合的方针,为了实行这个方针,日本政府的近卫首相先后发表了三次声明来拉拢蒋介石,就要用这种手段来占领中国。