南海是我国主要的三大边缘海区之一，并且南海也是我国岛屿最多的海洋区域，整个海域的自然海域面积约350万平方公里，其中我国的领海总面积约210万平方公里，所以相比我国近海区域的黄海，渤海，东海等区域大了不少。
东岛呈长条状，长约2.4公里，宽度约为1公里，陆地面积达1.72平方公里，是西沙群岛第二大岛。20世纪50年代初西沙驻军在东岛发现了矮小瘦弱的野牛， 据研究，这些野牛群是明末清初流亡者从海上出逃带入东岛的。
东岛，是一座远离陆地的孤岛，但是在岛上却生活着少见的“野牛群”。它们虽然说是野牛，但曾经也是家牛。研究人员发现，大约在350±40年前年前，人们可能是为了躲避战乱，携带家牛来到这里生活。后来局势稳定之后，移民到此的人们又回到家乡，只留下一部分牛在这里繁衍生息。
2023年10月30日，菲律宾升级了本就紧张的南海态势，派出39号护卫舰非法闯入中国黄岩岛邻近海域，该舰直接对抗我国海警船还是有优势的，中国人民解放军南部战区组织海空兵力，依法跟踪监视、喊话警告、拦阻管制。
2019年1月，时任三沙市委书记张军前往东岛调研，了解东岛的生态保护和岛礁基础建设情况，张军一行参观了东岛海水淡化、垃圾处理设施，官兵种植的菜地，最后深入东岛茂密的树林了解鲣鸟的栖息和繁殖情况，从现图看，东岛上的密林让常驻中建岛等荒凉沙岛的官兵何等羡慕。
