抗战时期,新四军活动地区紧邻汪伪政府控制的南京、上海,迫切需要收集汪伪情报。但汪伪政府特务头子李世群可不是省油的灯,戴笠布局的军统上海、南京站短短几个月就被他打垮,被迫撤出,想在他眼皮底下获取情报异常困难。组织决定派作家关露担负这一任务。关露不负使命,出色地完成了任务。
当1939年潘汉年赴上海发展中共情报网络时,曾得知延安情报中枢研究过争取和利用李士群的问题,认为可以对他做工作,有条件地和他建立某种联系。李士群,也是个潘汉年毫不陌生的人。他是浙江遂昌人,在上海求学时参加革命,曾赴苏联学习。