公元前205年4月，刘邦率领的五十六万大军在睢水之战中惨败给仅有三万兵力的项羽，使本来倒向汉王的诸侯纷纷叛汉，投向项羽的怀抱，刘邦命令韩信进攻这些背信弃义的诸侯，扫清自己背后的隐患，如魏国、赵国、代国、燕国、齐国都在此列。
蒯通曾经对韩信说：当今两主之命县於足下。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣原披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。大概意思是：当今刘邦、项羽二王的命运都悬挂在您的手里。您协助汉王，汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利。
