电影选择了1940年著名的“发电机计划”为故事背景，主要讲述第二次世界大战初期，英法联军被德军攻溃后，从敦刻尔克这个港口小城进行撤退，并从计划的撤离三万人演变为最终救出三十三万六千人，是当时历史上最大规模的军事撤退行动。
1940年，德国闪击西欧，英法联军为何在德军眼皮底下能顺利从敦刻尔克撤走33.8万人?而参与运输的驾驶员，有英国人也有法国人，他们中有银行家、牙科医生、出租汽车司机、快艇驾驶员，也有码头工人、少年、工程师、渔夫和文职官员，在火光掩映下，还能看到一些孩子和白发老人。
对于战争来讲，撤退往往意味着失败，表明己方已经丢掉了在正面战场的主动权，这才会选择撤退。但事实上，在一些关键时刻，选择撤退，也是为了尽可能保证更多的有生力量，不再承受更大的人员损失，通过撤退和敌人进行迂回，寻找新的机会发动反击。
（本文作者张晓泉，清华大学经济管理学院 Irwin and Joan Jacobs 讲席教授）自两年前的俄乌冲突以来，全球地缘冲突不断，突发战事的新闻推送总是提醒着人们：战争，从来不曾走远，世界也一直处于动荡和变化之中。战争是对生命的践踏，也是对财富的摧残。
来源：【人民周刊】荣誉战旗：血战磨河滩钢铁连授旗时间：1940年8月28日授旗时战斗序列：晋察冀军区第4分区5团1营1连授旗单位：晋察冀军区授旗前后主要战斗序列沿革：前身为叶挺独立团“模范八连”；土地革命时期，改编为红四军第11师31团1营2连；抗日战争时期，改编为晋察冀军区第四
