“流氓”是现今人们生活中常用的贬义词。据《现代汉语词典》释义，该词作为名词，多用于代指那些不务正业、撒泼无赖的为非作歹之徒；而作为动词则形容这些为非作歹之徒的不良言行。但从词源上看，“流氓”却并非贬义词，而仅限指那些居无定所的流浪者。
在古代呀，没房没地的叫做流，没有正当工作的叫做氓，要是这么说，我还曾经“流氓”过一段时间呢！房子和地都是父母的，健健康康地成年了，自己不挣钱，在家里啃老，不叫“流氓”叫什么？但在《诗经》中：氓之蚩蚩，抱布贸丝。这里的氓指的是农民。
新华字典对流氓和痞子的注解是这样的，流氓：指无固定工作、经常寻衅闹事的人。痞子：流里流气的人;恶棍;流氓无赖。恕我斗胆和编者辩上几句。流氓和痞子在本质上还是有很多区别的。严格的说，痞子不应属于流氓范畴之内，这是两种从思想到行事截然不同的人，不可混为一谈。理由如下......
