根据犹太人的传统经典《创世记》，他们的祖先亚伯拉罕大约在公元前2千纪从两河流域的乌尔城迁至迦南地，之后就被称为“希伯来人”。这一称谓很可能意指“渡河而来的人”，在《希伯来圣经》中可泛指以色列民族的前身。
