自从汉朝以来，宰相职位就因为权力过大而不断被打压，宰相之职也慢慢从一人演变为多人，三省六部的制度就慢慢成形。唐朝初期，三省的长官：尚书省尚书令、中书省中书令、门下省侍中（部分时期称为“纳言”），都是宰相。随着“管理”越来越复杂，三个人也无法满足管理需求。
说起来这职位，说大不大，说小不小，提的意见无所谓好坏，自己的命运也跟才华无关，全看听你意见的人，他的胸怀宽不宽，虚怀若谷，你就可能发挥自己的作用，且有可能青史留名;否则，一旦逆了龙颜，后果可想而知，就问你怕不怕第二天脑袋不在脖子上?
在众多史书和历史影视剧中，总会出现丞相和宰相这个词，比如《宰相刘罗锅》、《大秦赋》里的丞相李斯等等，让很多人误以为丞相和宰相是一样的，只是叫法不同，虽然他们的都是辅佐帝王的最高官职，但实际上一个是官职，另一个则是统称，因此还是有区别的。
